Lebererkrankung beim Pferd

Die Leber

Die Leber ist das größte Organ im Pferdekörper und wiegt bei einem durchschnittlich 5 kg schweren Pferd etwa 7 bis 500 kg!

Die Leber ist lebenswichtig und wichtig für die Gesundheit. Hier sind nur einige seiner wichtigen Funktionen:

• Verdauung und Stoffwechsel von Nährstoffen wie Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen.
• Produktion von Galle zur Unterstützung der Fettverdauung.
• Entgiftung und Beseitigung von Abfallprodukten und schädlichen Giftstoffen.
• Synthese von Vitaminen (z. B. Vitamin C), Blutproteinen und Gerinnungsfaktoren.
• Speicherung von Vitaminen und Mineralstoffen, einschließlich Eisen, Kupfer und Vitamin A, D, E, K und B12.

Symptome der Lebererkrankung

Die Leber ist unglaublich und kann weiterhin normal funktionieren, bis über 70 % davon geschädigt sind. Wenn 70 % oder mehr der Leber geschädigt sind, zeigt das Pferd Anzeichen einer Erkrankung aufgrund von Leberversagen. Obwohl eine Lebererkrankung beim Pferd relativ häufig vorkommt, kann sie schwer zu erkennen sein, da sie oft keine äußeren Anzeichen aufweist. Die Symptome sind in der Regel vage, wie z. B. Fehlfärbung, ein wenig Ruhe oder mangelnde Leistungsfähigkeit des Pferdes. Die Symptome treten möglicherweise erst auf, wenn die Krankheit sehr weit fortgeschritten ist, und leider kann es für eine erfolgreiche Behandlung bereits zu spät sein. Die gute Nachricht ist, dass sich Pferde mit einer leichten Lebererkrankung mit der richtigen Behandlung rechtzeitig vollständig erholen können, sofern die ursprüngliche Ursache des Problems beseitigt wird.

Die häufigste Beschwerde ist Gewichtsverlust, es gibt jedoch eine ganze Reihe von Symptomen unterschiedlicher Schwere, die beobachtet werden können. Weitere Symptome sind: verminderter Appetit, Gelbsucht (Gelbfärbung der Schleimhäute), Lichtempfindlichkeit (Reaktion der Haut auf Sonnenlicht), Fieber, Depression, Kehlkopflähmung (sehr laut oder erschwertes Atmen), Schwellung der Gliedmaßen und unterhalb des Bauches, Durchfall und Blähungen neurologische Symptome wie Kopfdrücken, zielloses Gehen oder Kreisen.

Wie kann sich eine Lebererkrankung auf die Haut auswirken?

Eine Lebererkrankung kann mit einer Photosensibilisierung der Haut einhergehen. Dies sieht aus wie ein Sonnenbrand und betrifft normalerweise weiß oder rosahäutige Bereiche wie die Schnauze oder weiße Socken. Eine Photosensibilisierung aufgrund einer Lebererkrankung entsteht, weil bestimmte Giftstoffe im Körper zunehmen, während die Leber Schwierigkeiten hat, sie zu entfernen. Diese zirkulieren dann zur Haut, wo sie mit Sonnenlicht in den Hautzellen reagieren, was zu Zellschäden führt, was zu Entzündungen und Geschwüren auf der Haut führt, die auch stark jucken können.

Häufige Ursachen von Lebererkrankungen

Es gibt eine Vielzahl von Ursachen für Lebererkrankungen beim Pferd, von denen einige häufiger vorkommen als andere. Frustrierend ist jedoch, dass es in vielen Fällen schwierig sein kann, die ursprüngliche Ursache genau zu bestimmen.

Die Weide, das Futter, das Futter und die Wasserquelle sollten sorgfältig auf Hinweise auf mögliche Ursachen einer Lebererkrankung untersucht (und getestet) werden. Dies ist besonders wichtig, wenn mehr als ein Pferd betroffen ist, da dies darauf hindeuten kann, dass das Toxin gefressen wurde oder in der gemeinsamen Umgebung zugänglich ist.

1. Toxische Ursachen einer Lebererkrankung:

• Mykotoxine

Mykotoxine sind Giftstoffe, die von bestimmten Schimmelpilzen (Pilzen) produziert werden und Futter- und Futtermittel kontaminieren können. Aufgrund des Wetters, verbesserter Tests und Nachweise in Futtermitteln sowie nachhaltigerer und ökologisch verbesserter landwirtschaftlicher Praktiken, beispielsweise eines geringeren Einsatzes von Fungiziden, ist in Laboratorien in den letzten Jahren ein Anstieg der Mykotoxin-Kontamination zu verzeichnen. Es ist bekannt, dass Mykotoxine beim Pferd Lebererkrankungen verursachen.

-Eisen

Eisen ist ein wichtiger Mineralstoff und seine Rolle in den roten Blutkörperchen ist gut bekannt, aber zu viel Eisen kann schädlich sein. Bei Pferden ist Eisenmangel selten, da die Ernährung von Pferden normalerweise ausreichend Eisen enthält und wir daher darauf achten sollten, es nicht zu stark zu ergänzen. Eine Überladung mit Eisen kann für die Leber, in der es gespeichert wird, giftig sein. Es gab auch Beispiele für eine Eisenüberladung durch mit Eisen verunreinigtes Wasser.

- Giftige Pflanzen

Kreuzkraut (Senecio jacobaea) ist die bekannteste Ursache für Lebererkrankungen bei Pferden im Vereinigten Königreich. Die meisten Pferdebesitzer sind sich der schädlichen Wirkung von Kreuzkraut sehr bewusst. Jakobskreuzkraut enthält Pyrrolizidinalkaloide, die toxisch für die Leber sind und deren Auswirkungen oft erst Monate nach dem Verzehr der Pflanze sichtbar werden. Kreuzkraut ist bitter, aber Pferde fressen es, wenn die Weide kahl ist, und Kreuzkraut gedeiht auf überweideten Weiden. Kreuzkraut wird außerdem schmackhafter, wenn es getrocknet ist. Deshalb ist es wichtig, sicherzustellen, dass Gras, das für Heu oder Heulage gepresst wird, kein Kreuzkraut enthält.

2. Infektiöse Ursachen einer Lebererkrankung:

• Viren

Man geht davon aus, dass Viren eine wesentliche Ursache für Lebererkrankungen sind, über sie ist jedoch noch relativ wenig bekannt. Es handelt sich um ein spannendes Forschungsgebiet, zu dem auch die kürzliche Entdeckung neuer Viren gehört, die mit Lebererkrankungen in Zusammenhang stehen, aber nicht alle wurden in der britischen Pferdepopulation beobachtet.  

• Parasitäre Krankheiten

Der Leberegel ist ein sehr häufiger Parasit bei Schafen und Rindern, bei Pferden kommt es jedoch trotz des gleichen Parasiten nur selten zu klinischen Erkrankungen Fasciola hepatica sowohl Pferde als auch Wiederkäuer infizieren können. Pferde scheinen relativ resistent gegen Infektionen zu sein, Esel scheinen jedoch anfälliger für Leberegel zu sein.

Der Lebenszyklus des Leberegels ist komplex und er benötigt die richtigen Klima- und Umweltbedingungen, wie zum Beispiel feuchte Weiden mit der Schlammschnecke (Galba (Lymnaea) truncatula) um den Lebenszyklus abzuschließen. Der Nutzen der gemeinsamen Beweidung mit Wiederkäuern wie Schafen überwiegt in den meisten Höfen das Risiko eines Leberegels, das Risiko kann jedoch je nach Gebiet und Umgebung unterschiedlich sein.  

3. Andere Ursachen einer Lebererkrankung:

Lebertumoren sind sehr selten, sie können primär oder sekundär (aus einem anderen Bereich ausgebreitet) sein und treten häufiger bei älteren Pferden auf.

Eine Fettlebererkrankung kann bei kleinen Ponys und Eseln auftreten, wenn sie mit der Nahrungsaufnahme aufhören, was zu einer Hyperlipidämie führt. Der Körper mobilisiert Fett in den Blutkreislauf, das sich dann in der Leber ansammelt.

Wie wird mein Tierarzt eine Lebererkrankung feststellen?

Nach einer sorgfältigen Anamnese und Untersuchung Ihres Pferdes führt Ihr Tierarzt eine Blutuntersuchung durch, die Leberschäden und die Funktionsfähigkeit der Leber aufzeigt. Bei Anzeichen einer Lebererkrankung kann der Tierarzt weitere Tests einschließlich Ultraschall und Leberbiopsie empfehlen. Diese Tests liefern weitere Informationen über die Ursache und Art der Lebererkrankung und helfen bei der Formulierung eines Behandlungsplans und einer Prognose. Leider und ziemlich frustrierend ist, dass die Ursache nicht immer gefunden wird.

Eine Leberbiopsie wird unter Ultraschallkontrolle mit einer speziellen langen Biopsienadel durch die Haut durchgeführt. Der Eingriff wird unter Sedierung, örtlicher Betäubung und Schmerzlinderung durchgeführt, um sicherzustellen, dass sich das Pferd wohl fühlt. Anschließend werden die Leberproben zur mikroskopischen Analyse ins Labor geschickt.

Da häufig mehrere Pferde in der Herde betroffen sind, empfiehlt Ihr Tierarzt möglicherweise Tests, um sicherzustellen, dass keine anderen Pferde betroffen sind.

Fütterung des Pferdes mit Lebererkrankung

Traditionell konzentrieren sich Ernährungsumstellungen bei Pferden mit Lebererkrankungen auf die Bereitstellung einer proteinarmen und kohlenhydratreichen Ernährung, oft mit zusätzlichen B-Vitaminen. Wir verstehen jetzt, dass eine Ernährungsumstellung möglicherweise nicht in allen Fällen erforderlich ist, da die typische moderne Pferdeernährung nicht viel Protein enthält. Es ist ein Balanceakt, um sicherzustellen, dass genügend Protein vorhanden ist, um den Bedarf des Pferdes zu decken und einen Gewichtsverlust zu verhindern, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass die Leber nicht zu hart arbeiten muss, um das Protein zu verstoffwechseln. Nur bei schwerer Lebererkrankung mit Anzeichen einer hepatischen Enzephalopathie muss auf proteinreiche Diäten verzichtet werden, da die Leber nicht richtig funktioniert, um giftige Abfallprodukte auszuscheiden. Ammoniak ist ein Nebenprodukt des Proteinstoffwechsels. Bei gesunden Pferden wird Ammoniak von der Leber verarbeitet. Wenn die Leber jedoch nicht funktioniert, reichern sich Ammoniak und andere Toxine an, die neurologische Symptome verursachen.

Bei Pferden mit einer Lebererkrankung kann es vorkommen, dass sie kein Futter bekommen, daher sollte die Ernährung schmackhaft sein und es sollten häufig kleine Mahlzeiten verabreicht werden. Eine kohlenhydratreichere Ernährung unterstützt bei Bedarf die Gewichtszunahme, ist jedoch möglicherweise nicht für alle Pferde geeignet. Weiden kann eine hervorragende Möglichkeit sein, ein Pferd zum Fressen anzuregen. B-Vitaminpräparate können hilfreich sein, um den Appetit anzuregen.

Viele Nahrungsergänzungsmittel zur Leberunterstützung sind im Handel erhältlich, aber leider fehlen immer noch pferdespezifische Beweise, die ihre Verwendung unterstützen oder widerlegen. Es werden nur wenige Nebenwirkungen berichtet, wenn Nahrungsergänzungsmittel in der empfohlenen Dosierung verabreicht werden. Es wird jedoch immer empfohlen, mit Ihrem Tierarzt oder Ernährungsberater zu sprechen, bevor Sie ein neues Nahrungsergänzungsmittel verfüttern, um sicherzustellen, dass es für Ihr Pferd geeignet ist. Eine Warnung: Einige Nahrungsergänzungsmittel für Pferde enthalten zusätzliches Eisen und sollten vermieden werden, da sie die Lebererkrankung verschlimmern können.

Eine Lebererkrankung kann zu einer verminderten Aufnahme und Speicherung von Vitaminen führen. Daher sollten Sie darauf achten, dass die Ernährung ausgewogen ist und den Bedarf deckt, aber nicht überschreitet. B-Vitamine und Vitamin E sind in frischem Grünfutter enthalten, daher ist eine kontinuierliche Beweidung wichtig, um diese bereitzustellen, vorausgesetzt, die Weide wurde auf giftige Pflanzen untersucht. Lichtempfindliche Tiere müssen möglicherweise ihre Routine auf Nachtauslauf umstellen, um grelles Sonnenlicht zu vermeiden. Vitamin C wird normalerweise von der Leber synthetisiert, aber eine Leberschädigung kann die Fähigkeit des Pferdes, Vitamin C zu synthetisieren, verringern, was eine Nahrungsergänzung erforderlich macht.

Mariendistel ist die am häufigsten verwendete Pflanze in Nahrungsergänzungsmitteln zur Unterstützung der Leber. Untersuchungen haben gezeigt, dass Mariendistel beim Menschen antifibrotische und antioxidative Eigenschaften hat. Antioxidantien sind natürliche Verbindungen, die im Körper hergestellt oder in der Nahrung enthalten sein können. Sie fangen schädliche freie Radikale ab und reduzieren so oxidativen Stress und Zellschäden. Freie Radikale sind instabile Moleküle, die der Körper bei normaler körperlicher Betätigung auf natürliche Weise produziert. Intensive körperliche Betätigung, Krankheit und Stress können jedoch zu einer übermäßigen Bildung freier Radikale führen. Vitamin E, Vitamin C und Rosmarin haben ebenfalls antioxidative Eigenschaften.

Spezifische Ratschläge für Ihr Pferd mit einer Lebererkrankung sollten Sie von Ihrem Tierarzt und Ernährungsberater einholen.