Graszucker und Hufrehe

Der Frühling steht vor der Tür und die Abende werden länger. Die meisten von uns begrüßen den Frühling, aber für diejenigen unter uns, die auf Hufrehe achten, kann der Frühling eine beunruhigende Zeit sein.

Weideveränderungen und ein erhöhter Auslauf führen zu der Frage, wie viel Zucker ein Pferd tatsächlich aus dem Gras frisst.

Schauen wir uns einmal an, was Graszucker eigentlich ist und welche Variationen zu erwarten sind….

Zucker im Gras

Gras ist ein natürlicher Bestandteil grüner Pflanzen. Bei der Photosynthese fixiert Gras atmosphärisches Kohlendioxid in Gegenwart von Licht, wodurch einfache Zucker entstehen. Daher spielen die Tageslichtstunden und das Vorhandensein oder Fehlen von Schattenbereichen auf einer Koppel eine große Rolle für den Zuckergehalt Ihrer Weide.

Wenn Pflanzen mehr Zucker produzieren, als sie für Wachstum oder Entwicklung benötigen, wandeln sie diesen in Speicherkohlenhydrate um. Bei Gräsern ist die Speicherkohlenhydratform Fruktan. Bei übermäßigem Verzehr löst dieses eine Insulinreaktion aus, die zu Hufrehe führen kann.

Es gibt keinen „Ausschalter“ für die Fruktanproduktion oder selbstlimitierende Mechanismen. Das bedeutet, dass die Fruktanproduktion auch dann weitergeht, wenn die Pflanzen bereits hohe Mengen an Fruktan gespeichert haben. Wenn die Bedingungen für die Photosynthese ideal sind, das Wachstum jedoch langsam ist, kann sich die Fruktanmenge schnell ansammeln.

Der Fructanspiegel schwankt innerhalb von 24 Stunden. Er ist morgens am niedrigsten, erreicht nachmittags den Höchstwert und sinkt dann über Nacht langsam ab.

Gras enthält sowohl Einfachzucker als auch Fructane, die zusammen den Anteil wasserlöslicher Kohlenhydrate (WSC) am Gesamtkohlenhydratgehalt der Pflanze bilden. Ballaststoffe sind ebenfalls eine Kohlenhydratquelle in Pflanzen und ein wesentlicher Bestandteil der täglichen Ernährung des Pferdes. Da Ballaststoffe für eine gute Verdauung und Gesundheit in ausreichender Menge bereitgestellt werden müssen, sollte die Einschränkung der Futteraufnahme zur Reduzierung der Zuckeraufnahme sorgfältig erfolgen. Der Schwerpunkt sollte auf Managementpraktiken liegen, die die Zuckeraufnahme reduzieren und gleichzeitig den Ballaststoffbedarf decken.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen der Aufnahme von Fruktan und Hufrehe?

Fruktan kann nachweislich Hufrehe auslösen, wenn es in hohen Dosen verabreicht wird. Fruktane werden vermutlich nicht durch Enzyme im Vorderdarm verdaut, sodass der Großteil des Fruktans in den Dickdarm gelangt und dort Veränderungen der Bakterienpopulationen verursacht. Fruktan kann die Präsenz von Milchsäurebakterien erhöhen, was den pH-Wert im Dickdarm senkt und eine Kaskade von Ereignissen auslöst, die zu einer beeinträchtigten Durchblutung führen.

Aus diesem Grund wird im Rahmen der Behandlung von Pferden mit Hufreherisiko die Gabe von Verdauungsergänzungsmitteln zur Unterstützung eines gesunden und ausgewogenen Bakterienprofils im Dickdarm empfohlen. Die Verwendung von Biotika zur Stabilisierung trägt dazu bei, die Widerstandsfähigkeit gegenüber diätetischen Herausforderungen zu erhöhen.

Wie wirkt sich die Umgebung auf den WSC-Wert der Weide aus?

Der WSC-Gehalt wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst, und die Schwankungen sind sehr groß. Der WSC-Gehalt einer bestimmten Grasart kann leicht zwischen 95 g und 560 g pro Kilogramm Trockenmasse liegen. Der Fruktangehalt liegt dabei zwischen 32 g und 439 g pro Kilogramm Trockenmasse.

Die Temperatur hat einen großen Einfluss auf den Fructangehalt. Höhere Werte werden bei niedrigeren Temperaturen zwischen 5 und 10 Grad Celsius gemessen. Niedrigere Werte werden bei Temperaturen zwischen 15 und 25 Grad Celsius gemessen.

Schattierungen haben einen großen Einfluss, da sie die Lichteinwirkung reduzieren. Es wurde festgestellt, dass Bereiche, die durchgehend schattiert sind, nur halb so viel Licht aufweisen wie Bereiche, die nicht schattiert sind.

Auch Niederschläge bzw. deren Fehlen können den Fruktangehalt erhöhen. Dürreperioden reduzieren das Wachstum, verhindern aber nicht die Photosynthese.

Wie viel Gras kann mein Pferd am Tag fressen?

Die tägliche Futteraufnahme beträgt im Allgemeinen 2.5 % des Körpergewichts (Trockenmasse). Die beobachtete Futteraufnahme variiert jedoch zwischen 1.5 % und 5.2 % des Körpergewichts. Die beobachtete Appetitspanne trägt dazu bei, zu verstehen, warum manche Pferde und Ponys auf denselben Weiden an Hufrehe erkranken, andere hingegen nicht.

Bei hohen Fruktanwerten auf der Weide und hoher Aufnahmerate ist es für Pferde leicht, deutlich mehr Fruktan zu konsumieren, was zu Hypersinsulinämie sowie einer Überladung des Dickdarms mit Fruktan führt, was wiederum eine Hufrehe-Episode auslösen kann.

Die Begrenzung der Weidezeit ist ein wichtiger Bestandteil der Futteraufnahmekontrolle. Es ist jedoch zu beachten, dass Pferde und Ponys ihr Weideverhalten anpassen und intensiv grasen können, wenn sie nur für eine begrenzte Anzahl von Stunden Zugang haben. Das Weideverhalten folgt keinem festen Muster. Pferde fressen typischerweise in den ersten drei bis vier Stunden mehr Futter, danach verlangsamt sich die Futteraufnahme.

Weidemanagement und Pferde, die anfällig für Hufrehe sind

Bedingungen, die das Wachstum von Weiden fördern, reduzieren den Fructangehalt, da die durch Photosynthese produzierten Zucker für das Wachstum verwendet und nicht in Fructane umgewandelt werden.

Das Beweiden, Bewässern und Düngen der Weiden durch die Überwachung der Bodengesundheit fördert ein gutes Wachstum.

Da der WSC-Gehalt in den Pflanzenstängeln tendenziell höher ist, sind Weidekörbe eine wirksame Methode, die Gesamtaufnahme zu verringern und die Aufnahme auf die Blattspitzen zu beschränken, wo die Werte etwas niedriger sind.

Morgendliches Weiden wird empfohlen, idealerweise in schattigen Koppeln. Bei niedrigen Temperaturen am Morgen sollte das Weiden vorenthalten oder eingeschränkt werden.

Bei eingeschränkter Weidenutzung oder eingeschränktem Zugang ist es wichtig, eine zusätzliche Ballaststoffquelle bereitzustellen. Trockenfutter, ob Heu oder Heulage, ist eine ausgezeichnete Ballaststoffquelle, kann aber überraschend hohe Mengen an gesättigten Fettsäuren (WSC) enthalten und sollte analysiert werden, um den vorhandenen Gehalt zu bestätigen, insbesondere bei der Fütterung eines Pferdes mit Equinem Metabolischen Syndrom (EMS) oder Hufrehe.

Überlegungen für eine ausgewogene Ernährung

Die Einschränkung der Weidenutzung und die Regulierung der Trockenfutteraufnahme zur Kontrolle des Wassergehalts (WSC) oder zur Gewichtszunahme sind bei vielen Pferden und Ponys eine gängige und notwendige Maßnahme. Bei der Reduzierung der Futteraufnahme ist zu bedenken, dass auch andere Nährstoffe reduziert werden, zum Teil durch die Futteraufnahmebeschränkung, aber auch durch das Einweichen des Futters, eine gängige Methode zur Senkung des Wassergehalts (WSC). Zucker ist nicht der einzige Nährstoff, der durch das Einweichen beeinträchtigt wird.

Auch wenn Kraftfutter keine Option ist, ist es wichtig, eine Vitamin- und Mineralstoffquelle bereitzustellen. Nahrungsergänzungsmittel, die eine tägliche Nährstoffzufuhr bieten, werden in der Regel in geringen Mengen verabreicht und sind für Pferde mit EMS und Hufrehe.